Microsoft analizuje nowe modele biznesowe dla konsol Xbox, bo rosnące koszty pamięci i magazynowania uderzają w całą branżę sprzętową. Według wypowiedzi Ashy Sharmy i Matthew Balla firma chce utrzymać projekt Helix, ale szuka tańszych, bardziej elastycznych sposobów dotarcia do graczy.
Dlaczego Xbox rozważa radykalnie inne modele konsol?
Microsoft ma ponownie przemyśleć strategię sprzętową Xboxa w reakcji na kryzys cen pamięci i magazynowania, określany w branżowej relacji jako RAMageddon. Jak opisuje The Verge, temat dotyczy nie tylko obecnych urządzeń, ale też konsoli nowej generacji znanej pod kryptonimem Project Helix.
Matthew Ball mówił w rozmowie z The Game Business, że firma pracuje nad tym, jak przemyśleć Helix pod kątem ceny i elastyczności. Asha Sharma w wywiadzie dla Fortune nazwała sytuację sprzętową kryzysem całej branży. Microsoft nie rezygnuje z nowej konsoli, ale szuka sposobu, by nie zamieniła się ona w produkt dla wąskiej grupy najzamożniejszych graczy.
W październiku poprzednie kierownictwo Xboxa opisywało przyszłą konsolę jako bardzo premium i wysokiej klasy doświadczenie. Teraz komunikacja brzmi ostrożniej. Sharma zwraca uwagę, że masowy odbiorca może mieć problem z wydawaniem tysięcy dolarów na jedną generację sprzętu.
To przesuwa akcent z samej mocy na konstrukcję kosztów. Microsoft ma rozważać inne plany, partnerstwa oraz formy dystrybucji. W tle pozostaje pytanie, czy następny Xbox będzie bardziej zamkniętą konsolą, hybrydą z PC, czy rodziną urządzeń tworzonych także z partnerami sprzętowymi. Ten temat łączy się z szerszą zmianą strategii firmy, którą można było dostrzec już przy powrocie rozmów o ekskluzywności gier Xboxa.
Czy Game Pass i subskrypcje wrócą do finansowania sprzętu?
Jednym z możliwych kierunków jest powrót do modelu podobnego do Xbox All Access, czyli łączenia konsoli z abonamentem i rozłożeniem kosztu na dłuższy okres. Program został po cichu wygaszony po wycofaniu się wielu sprzedawców, ale The Verge wskazuje go jako przykład rozwiązania, do którego Microsoft mógłby wrócić w zmienionej formie.
Sharma zapowiada też więcej działań wokół Xbox Game Pass latem 2026 roku i bardziej elastyczne oferty abonamentowe. Subskrypcja może stać się nie tylko usługą z grami, ale częścią sposobu finansowania dostępu do sprzętu. W tym kontekście naturalnie wraca temat kondycji Xbox Game Pass i utraty subskrybentów, bo elastyczność oferty nie rozwiąże problemu, jeśli gracze nie zobaczą w niej wystarczającej wartości.
Jak daleko Microsoft może przesunąć granice konsoli?
The Verge wymienia też bardziej nietypowe scenariusze: tańsze lub darmowe modele wspierane reklamami, większy nacisk na chmurę albo dopuszczenie większej liczby producentów do tworzenia urządzeń z marką Xbox. Firma testowała już bezpłatną, reklamową wersję Xbox Cloud Gaming, a współpraca z Asusem przy handheldach pokazuje, że marka Xbox nie musi być ograniczona do jednej skrzynki pod telewizorem.
Najbardziej praktyczny wątek dotyczy pamięci i magazynowania danych. Sharma mówiła o potrzebie nowych technik kompresji, bardziej elastycznych opcji przechowywania oraz gier lepiej dopasowanych do urządzeń. Jeśli Project Helix faktycznie odejdzie od drogich, zastrzeżonych rozwiązań rozszerzania pamięci, będzie to konkretna lekcja z obecnej generacji. Dla graczy liczy się nie tylko cena konsoli w dniu zakupu, ale też koszt jej używania przez kilka kolejnych lat.
Problem nie dotyczy wyłącznie Microsoftu. Źródło przypomina, że wzrost cen uderzył także w PS5 i Steam Decka, a branża patrzy na to, jak Valve wyceni swoje kolejne urządzenia. Różnica polega na tym, że Xbox już publicznie sugeruje możliwość zmiany modelu biznesowego, a nie tylko kolejną podwyżkę ceny.
To może być dla graczy dobra wiadomość, jeśli skończy się większym wyborem i tańszym wejściem w platformę. Może być też ryzykiem, jeśli „radykalnie inne modele” oznaczą więcej reklam, bardziej skomplikowane subskrypcje albo większe uzależnienie sprzętu od usług. W tle pozostaje jeszcze PC, gdzie granice między platformami i tak stają się coraz mniej ostre, co dobrze widać przy analizach o grach PlayStation i Xbox na PC.
QSSR trafia na zwykłe PS5. Wolverine i Ghost of Yotei z nową opcją grafiki
Grasshopper Manufacture odchodzi od NetEase. Studio znów jest niezależne
